Alle drei lassen sich auch mit Elektrokrampftherapie (EKT) behandeln; einer Frau wird sogar ein Hirnschrittmacher eingesetzt - eine Operation, die bisher überwiegend für Parkinsonkranken vorgesehen war.

Biologische Prozesse als Ursache?

Wie hat der Fortschritt der Hirnforschung die Behandlung von Depressionen und den Umgang mit Depressiven verändert? "Die Feststellung, dass Bewusstsein, geistige Fähigkeiten und auch Emotionen äußerst komplexen Prozessen unseres Gehirns entspringen, denen letzten Endes biologische Prozesse zugrunde liegen, ist bis zum heutigen Tag immerfort der Gegenstand der Auseinandersetzung und Rechtfertigung", sagt Florian Holsboer, Direktor des Münchner Max-Planck-Instituts für Psychiatrie, Deutschlands renommiertester Depressionsforscher.

Holsboer arbeitet seit Jahrzehnten daran, Depressionen aufgrund von Laborwerten zu diagnostizieren und zu therapieren. Sind Leib und Seele eins oder nicht? Welche Auswirkungen hat die so genannte "Leib/Seele-Diskussion" auf die Behandlung von Depressionen? Welche unterschiedlichen Menschenbilder stehen hinter dieser Diskussion? Was bedeutet es für unser Selbstverständnis, wenn man durch Stromschläge die Seele oder das Gehirn umkrempeln kann? Und: Wenn Depressionen auf biologische Prozesse zurückgehen, welche Rolle kann dann die Psychotherapie noch spielen? Wir sind all diesen Fragen nachgegangen.